O comme Olive

Olive est un prénom féminin donné sur la presqu’ile de Rhuys et dans le pays de Retz
en Loire-Atlantique, depuis 1574, chez les personnes que j’ai pu répertoriées dans et autour
de mon arbre généalogique.

Et la mythologie qu’en dit-elle ?

Il faut, dans le livre des dieux, relier l'origine de l'huile d'olive à la création d'une ville grecque.
En voici l'histoire. Un jour les dieux décidèrent de venir sur Terre pour s'assurer que les
hommes vivaient convenablement et n'oubliaient pas de les honorer. Ils arrivaient en plein
conciliabule alors que les pauvres habitants d'Attique cherchaient désespérément un nom
pour leur nouvelle ville. Poséïdon et Athena offrirent simultanément leur nom. Celui qui
donnera à la ville le plus important cadeau, aura cet honneur, trancha Zeus. Alors Poséïdon
gratta la terre avec son trident et fit surgir un cheval. Athena fit jaillir du sol un olivier,
démontrant que la nourriture provenait d'abord du sol et qu'un olivier pouvait rendre à
l'homme des services innombrables. Toutes les femmes votèrent pour la déesse de la sagesse
et Athéna devint la protectrice de la ville d’Athènes. Elle couvrit les collines d’oliveraies et
enseigna à l’homme ses milles et un usages.

Qui est Olive ?

Du latin oliva, signifiant olivier, olive. Olive a été employé en France et en Angleterre
jusqu’au XXe siècle. Depuis le début du XXIème siècle, il revient. Ce prénom est un symbole de
paix, en rapport avec le rameau d’olivier. Sainte Olive fut martyre, mise à mort au 5ème siècle
après Jésus-Christ, dans la ville de Tunis. Elle était aussi appelée Olive de Palerme. Fille d'aristocrate sicilien, elle aurait été enlevée par des vandales à 13 ans et réduite en esclavage.
Sa beauté et sa candeur lui auraient permis de négocier avec ses ravisseurs le droit de vivre
en ermite dans une caverne et de réaliser des miracles sur des malades.

Pourquoi tant d’Olive au 16ème et 17ème siècle sur la presqu’ile ? Aucun olivier ne
pousse encore dans les champs à cette époque, et il est peu probable que les parents de ces
enfants sachent l’origine de ce prénom, et même qu’ils connaissent les fruits de cet arbre.
De par sa situation et le nombre de marins qui pêchaient ou guerroyaient sur toutes
les mers du globe, il est tout à fait possible que certains aient eu connaissance de ce prénom.
Certains marins revenaient aussi au pays avec des étrangères.
Bien sûr il y eu dans les années 1576-1580, les guerres de la Ligue et le gouverneur de
la Bretagne, le duc de Mercœur, sollicita l’aide du roi d’Espagne Philippe II, qui revendiquait le duché pour sa fille Isabelle. Et ce sont 6000 espagnols qui occupent alors toute la région du Blavet et la presqu’ile de Crozon. Les ruines du fort de la « Pointe des espagnols » témoignentde cette occupation, ainsi que la citadelle de Port-Louis. Pendant la guerre de 30 ans, de 1618à 1648, ce sont des prisonniers espagnols qui sont cantonnés dans les régions de l’ouest. En1719, Philippe V envoie de Santander, une escadre de 7 navires, dont un atteint la presqu’ilede Rhuys.

La Bretagne attire aussi de nombreux négociants étrangers, des hollandais, des espagnols (famille Jogues) et des italiens (famille Borgnis) dont certains s’établissent en Bretagne. Ils apportent avec eux les prénoms de leurs pays.

Mais ce prénom existe déjà en 1574, puisque Olive Le Goff de Sarzeau, (sosa 6911) le porte déjà. Elle se marie à Jean Cassac et leur fille Julienne (sosa 3455) se marie avec Grégoire Le Boulicaut. Elle meure le 13 février 1671. En 1579, c’est Olive Le Coquen qui est la femme de Jean Le Boulicaut. Olive Le Boulicaut (sosa 971) épouse à Penvins, Jean Le Hécho dit Mignon. 

Elles seront nombreuses à se prénommer Olive. Durant le 17ème siècle je dénombre 62 Olive et 97 au 18ème. 

Peut-être nos ancêtres ont-ils repris le prénom d’une illustre personne, et l’ont-ils donné à
travers les siècles à leurs filles. Cette illustre personne pourrait-elle être Olive de Penthièvre?
Elle nait en 1096. Elle est la fille d’Etienne 1er de Penthièvre et Havoise de Guingamp.
Elle épousera Henri 1er de Fougères. 3 enfants naîtront de cette union : Alix de Fougères,
Anne de Fougères et Raoul II, baron de Fougères.
Elle meurt en 1176. Elle est la tante de Conan IV, (1135- 1171) duc de Bretagne, fils de
Alain le Noir, son frère.

 
Et plus simplement !

Comme Olive est aussi la féminisation du prénom masculin Olivier, comme Guillemette l’est de Guillaume, Jacquette de Jacques, ou Gillette de Gilles, il est tout simplement possible que le prénom d’Olive soit donné à la fille, en remplacement d’Olivier prévu par les parents qui souhaitaient un garçon !

 
D’autres Olive célèbres

 
On compte, parmi les personnages célèbres, Olive de Sévigné : inspiratrice du poète Joachim
du Bellay, Olive Schreiner (écrivaine, 1855-1920), Olive Thomas (actrice, mannequin et  scénariste, 1894-1920), Olive Borden (actrice, 1906-1947), Olive Deering (actrice, 1918-1986)
ou encore Olive Loughnane (athlète irlandaise née en 1976, spécialiste de la marche
athlétique).